Un mes en Cali: aprendizaje, independencia y nuevas experiencias

Apenas unas semanas después de iniciar su intercambio académico en Cali, Colombia, Karla Arlet Pacheco Hueletl, estudiante de UDCI la carrera de Diseño de Modas, nos comparte cómo ha vivido su adaptación a una nueva universidad, una rutina distinta y una ciudad que le ha permitido descubrir otras formas de estudiar, convivir y desenvolverse de manera independiente.

¿Cómo fueron tus primeras semanas en Cali y qué fue lo que más te sorprendió al llegar?

Cuando llegamos, hacía demasiado calor. Creo que eso fue lo que más nos sorprendió, porque aquí es muy húmedo y sudas muchísimo. Además, como no tenemos carro, nos toca caminar bastante.

También me sorprendió la gente. Al principio pueden parecer un poco fríos porque no necesariamente te sonríen, pero, cuando les hablas y conectas con ellos, son muy amables. Las primeras semanas de clases fueron emocionantes. Nos levantábamos a las cuatro de la mañana para tomar el camión a las seis y llegar a la universidad a las siete, pero no nos costó porque estábamos muy emocionadas. Los estudiantes de primer ingreso nos recibieron muy bien a Mariana y a mí, e hicimos amigos desde el principio.

¿Qué te motivó a realizar este intercambio?

Siempre me había gustado la idea de salir de mi país y conocer otro. Tenía algunos destinos en mente, pero, aunque no se lograra ir a uno de ellos, yo estaba feliz con la oportunidad de vivir en otro lugar. Colombia apareció como una opción que nunca había considerado y pensé que sería genial conocerla.

Además, yo supe que la moda aquí en Colombia es una industria muy fuerte. Me ayudó más a decir que sí a Colombia. Fue una decisión muy buena.

¿Cómo ha sido adaptarte a la nueva universidad, a la ciudad y a una rutina diferente?

Me adapté muy bien a la rutina de levantarme temprano, tomar el autobús, llegar a clases y aprovechar los descansos para comer con Mariana [otra estudiante de intercambio de UDCI] o pasar tiempo sola. Disfruto mucho estar sola, así que esa parte no me ha costado.

Lo que todavía me cuesta es no tener cerca a mi familia y a mis amigos. En Tijuana salgo mucho con ellos y, como todavía no conozco bien la ciudad, a veces no sé qué hacer en casa o me cuesta salir sola.

Sin embargo, he conocido a muchas personas. Los estudiantes de primer ingreso nos recibieron muy bien y, como me inscribí en varias optativas, he tenido más oportunidades de hacer amigos. Estoy tomando tenis, voleibol y básquetbol. Antes no hacía mucho deporte, pero ahora estoy aprovechando que puedo practicarlo. En tenis conocí a un grupo de amigos que nos ha llevado a conocer lugares y a probar dulces colombianos.

¿Cuál ha sido hasta ahora la experiencia personal más significativa?

En Tijuana soy muy afortunada porque tengo carro y siempre me traslado en él. Nunca había experimentado realmente el transporte público. Aquí me levanto a las cuatro de la mañana y veo a personas que hacen esto todos los días, cargando mochilas o maletas grandes y, a veces, viajando de pie.

Esta experiencia me ha hecho valorar mucho más lo que tengo en Tijuana y admirar a quienes viven esta rutina diariamente. Yo solamente lo haré durante cuatro meses, pero muchas personas llevan años haciéndolo.

Hace un par de semanas viviste un terremoto lejos de casa. ¿Cómo experimentaste ese momento?

Mariana y yo estábamos dormidas cuando empezó a temblar. Me di cuenta y dije: “Vámonos”. Corrimos para bajar y, en ese momento, no tuve tiempo de sentir miedo porque solamente pensaba en llegar abajo. Después me sentía calmada, pero mi cuerpo temblaba y tenía frío; entonces comprendí que sí estaba asustada.

Como en nuestra zona y en la unidad donde vivimos no hubo daños, al principio pensé que había sido algo pequeño y que las clases continuarían. Después comenzaron a cancelarlas y supimos que había sido mucho más grave y que había afectado vidas, casas y edificios. Ahí entendí la magnitud de lo ocurrido. Estuve en contacto con mis amigos de la universidad; algunos fueron afectados y otros me escribieron para saber cómo estaba. Estoy muy agradecida de que no nos haya pasado nada.

¿Qué esperas aprender o lograr durante el resto de tu estancia y qué les dirías a otros estudiantes?

Espero llevarme conocimientos de mi carrera que pueda implementar cuando regrese a Tijuana. Aquí encuentro perspectivas diferentes a las de México y quiero regresar muy llena de conocimiento. También quiero conservar lo aprendido en mi rutina: levantarme temprano, utilizar el autobús, resolver mis asuntos y ser más independiente. En Tijuana dependo mucho de mis padres porque tengo esa posibilidad, pero aquí estoy aprovechando la oportunidad de crecer personalmente.

¿Qué le dirías a un estudiante de UDCI que está considerando irse de intercambio, pero todavía tiene dudas o miedo de hacerlo?

Les diría que, si tienen la oportunidad, no lo duden. Vivir en otro país, conocer otra cultura, sus calles, edificios, supermercados y maneras de hablar es una experiencia que no deberían dejar pasar. El miedo puede existir, pero, si uno se prepara y es una persona cuidadosa en su propio país, también puede serlo en otro.

Si tuvieras que resumir toda tu experiencia de intercambio en una imagen, un momento o una frase, ¿cuál sería y por qué?

Si tuviera que resumir mi experiencia hasta ahora en una imagen, diría: mucha naturaleza. Estoy muy feliz y muy agradecida de haber podido venir de intercambio.

Redacción

Universidad de las Californias Internacional